Il y a maintenant une semaine que nous avons rebouclé nos valises sous les 30 degrés perpétuels de Manille afin de nous réorganiser pour affronter le froid de Beijing. La préparation des visas et des formalités administratives ayant été un travail de longue haleine (n’entre pas en Chine qui veut!), c’est les têtes bien bourrées de préjugées que nous avons atterri en capitale à trois heures du matin! ( encore du retard avec une autre compagnie de vol à rabais, on devient experts !) Généreusement, notre hôte, Jeff, à qui on louait notre très confortable appartement, nous y attendait afin de nous donner les clés et de prendre tout le temps nécessaire pour faire en sorte que nous soyons à l’aise dans leur maison, dans l’environnement. Un premier contact chinois véritablement très agréable! Encore un préjugé qui tombait, le » made in china », n’égale pas toujours de mauvaise qualité, car notre appartement était grand et relativement très luxueux. Nous avions l’équivalent d’un grand 5 et demi, des plantes… Et même un animal domestique! En effet, la tortue Dumpling a fait le bonheur des enfants!
Ce que nous pouvons dire de la Chine, c’est que nous n’avons encore rien vu de ce pays! Nous avons entrevu Beijing dans le froid, pas de neige au sol ( zut!), mais de la glace et du gel. Il nous était trop douloureux de rester plus de trois heures dehors. En effet, après deux heures, mal équipés, nous avions déjà les pieds et les doigts gelés. Il fallait donc penser à se faire de petits objectifs. Ce n’était plus mal, nous avions de l’école à faire les matins et sortions en après-midi pour rentrer dans notre chaud et douillet appartement se préparer à souper en soirée. Cette routine, qui comprenait toujours des arrêts dans les nombreuses stations d’exercices pour adultes situées vraiment presque à tous les trois coins de la rue, nous allait parfaitement bien!
Somme toute, nous sommes très agréablement surpris de ce que nous avons vu et vécu. Nous avons découvert une ville et une culture remplies de trésors et de choses à voir, à comprendre et à faire. Nous avons marché et vu des parcelles qui forment maintenant dans nos têtes une très agréable courtepointe. Tout est beaucoup plus propre et ordonné que nous ne le croyions. Nous nous imaginions la Chine comme nous nous souvenons d’avoir vu Hanoi, il y 15 ans. Rien à voir. Pour ce que nous avons vu de Beijing, c’était plutôt la tranquille petite vie de quartier, les visites de marchants locaux près d’où nous habitions. Il y avait beaucoup de gens autours de nous, nous étions tout de même dans la capitale!, mais nous ne le ressentions pas. Il y avait bel et bien beaucoup de trafic, mais nous n’avions pas à nous déplacer en voiture, seulement à faire notre place dans le trafic pour traverser des rues. Là bas, tout ce qui n’est pas une voiture ou un camion peut rouler n’importe où et dans n’importe quel sens. Pour traverser la rue ou entrer sur un trottoir il faut alors toujours regarder des deux côtés et marcher d’un pas prévisible en s’imposant. Il n’est pas rare de voir des mobylettes à contresens rouler sur un passage piétonnier pour passer une lumière rouge… Il y avait des moyeux de transports collectifs à profusion, efficaces, bien conçus, rapides et très propres. Tout le système était facile à comprendre, car tout était traduit en anglais. Il y avait, par contre, énormément de contrôle de sécurité. Ils étaient efficaces, mais omniprésents. Il y en avait même un à chaque entrée de station (détecteur de métal, sac au rayon x et fouille personnelle) ( Il y a 15 lignes de métro, toutes ont au moins deux entrées, chaque entrée est gardée avec au moins trois agents de fouilles, plus des employés du métro, il y a de l’argent dépensé ici!) Il y a également des militaires partout, des policiers partout, des agents sécurité partout, c’est très intimidant de voir tous ces gens en uniforme qui tiennent parfois des intercoms qui crient des messages enregistrés en chinois. Et ils ne sont pas là pour offrir de l’aide et diriger une famille de touristes vers une quelconque direction…. Malgré tout, nos escales vers les endroits plus touristiques ont été rapides et faciles. En plus, tous les sites touristiques étaient presque déserts! Et les rares touristes ne restaient pas longtemps dehors, nous vous le garantissons! La plupart des boutiques et resto qui leur sont adaptés étaient fermés et nous en étions bien heureux. Cela nous donnait accès à un véritable zoom sur la vraie vie. Nous avons vu des sites touristiques déserts comme personne, comme celui du temple de Yonghe, temple bouddhiste fondé en 1694 sous la dynastie Qing, un des plus fameux hors Tibet. Le site est un ensemble de bâtiments et de cours intérieures. On s’y enfonçait, d’une cour à l’autre, d’un temple remplis de bouddha, d’encens et de gens qui prient à l’autre. Ainsi de suite 5 ou 6 fois jusqu’au plus gros bouddha de bois sculptée à même un seul arbre, 26 m de haut. Il était très Impressionnant.
Nous avons sillonné de charmantes vieilles rues désertes ( hutong) où les voiturettes poussièreuses des rickshaws étaient « parquées toutes croches » sur les trottoirs, en hibernation. Nous avons pu voir la grande muraille à -15, et assurément plus froid avec le facteur vent, vraiment pas trop encombrée. C’était tout un feeling. Un mur si long, si fort, même après 2000 ans. Il est situé dans les montagnes alors, ça grimpe! Tantôt on s’essouffle sur de vertigineux escaliers alors qu’ailleurs on marche sur une longue rampe. Le tout est en pierres, rien d’égal, évidemment, mais on voit clairement que les marches du centre sont souvent creusées, témoin de nombreuses semelles. Nous aurons marché sur ça dans notre vie! Caro y a même piqué un petit jogging. (fallait bien qu’elle jogg là-dessus!). Elle a même pu courir autour des murs de la vielle cité qui était à deux minutes de course de notre appartement. Il faisait bien frais, il fallait bien en profiter!
Nous avons, bien évidemment, débuté notre séjour à Beijing avec la visite de l’historique place Tiananmen. Trois contrôles de sécurité plus tard, nous avons foulé le sol de cette place fameuse, la quatrième plus grande du monde. Les rassemblements y sont interdits, les échanges de papiers aussi. Tout est contrôlé. Chaque jour, un cortège militaire aux pas mesurés (75 cm par pas) procèdent à la levée du drapeau à l’aurore et retirent ce même drapeau au coucher du soleil. Toute circulation est interrompue, dans la rue comme sur les trottoirs ou les tunnels d’accès.
Nous sommes également allés visiter la cité interdite. Avant 1924, entrer ici sans invitation nous aurait valu la mort immédiate! L’ensemble de bâtiments rouges ornés de dorures et la superficie de ceux-ci, ajouté à l’immensité du site (72 hectares), de la beauté des cours intérieures, valaient vraiment le détour. Malgré le froid et la fatigue, nous y avons passé une journée presque entière. Certaines salles étaient chauffées et ont rendu les diverses pièces de collection encore plus fascinantes. Nous avons ainsi pu tremper dans la culture et l’histoire de ce pays dont nous n’avons qu’entrouvert la porte en une trop courte semaine.
A posteriori, la Chine (du moins Beijing) a été beaucoup plus facile que ce à quoi nous nous attendions. C’est probablement une destination à revisiter, avec beaucoup plus de temps et surtout à une période plus clémente de l’année!
Bonjour la famille ! Beau voyage en Chine même si le froid a ralenti vos ardeurs.
C’est toujours intéressant de confronter nos préjugés à la réalité sur le terrain.
Un autre beau sujet de partage avec vous à votre retour.
Super les photos. Vous avez l’air en forme 🙂 Je vais penser à vous au igloo ce soir !
On est jaloux…
Merci pour vos partage, c’est super de vous lire et de voir vos superbes photos. C’est un peu comme si on était dans votre valise 🙂
Vous avez effectivement l’air en pleine forme! Profitez bien! On se réjouit de voir la suite!
Gros bisous à vous 4!
Merci de nous lire, ça donne un sens à tout ça 🙂 On est un peu en retard dans les articles, on devrait pouvoir rattraper sous peu 🙂
Bisous!